Las derrotas no manchan la grandeza

Eres un peleador querido, un campeón y considerado una leyenda viviente… invicto. Un día te subes a un ring o a un octágono, los ojos del mundo están sobre ti y sucede lo impensado. Te noquean en el primer asalto y todos esos aplausos se convierten en abucheos. Muchos de los que te nombraban entre los mejores de todos los tiempos ahora dicen que “nunca fuiste tan bueno” o que eres un “fraude”. Pero ¿es justo? ¿acaso tu lugar en la historia depende de un “0” en el récord? De eso quiero hablar hoy.

Cuando hablamos de peleadores invictos hablamos, en teoría, de lo mejor de lo mejor dentro del mundo de los deportes de contacto. Lo digo “en teoría” porque en muchas ocasiones esto no es así. Carreras brillantes se vean opacadas por el simple hecho de no tener un récord perfecto cuando realmente hay muchas otras cosas más importantes para medir la grandeza de un peleador.

Uno de los principales problemas al medir carreras solo por sus números es que no da pie a hacer análisis profundo a las circunstancias sobre las cuales se desarrolló ese peleador. Pongo un ejemplo: Khabib Nurmagomedov, un peleador de MMA con un récord de 29-0, nunca sangró, nunca estuvo en problemas dentro de la jaula, pero, cuando prestas más atención, te das cuenta de que la mayor parte de esas victorias son en contra de rivales de papel, mientras que solo 4 fueron vs rivales de élite. Esto no solo ocurre con Khabib. Sucede con un porcentaje muy alto dentro de los peleadores invictos tanto en MMA como en boxeo.

Otro de los motivos por los cuales obsesión es mala para el deporte es que los peleadores dejan de tomar riesgos o hacer peleas importantes por cuidar su preciado invicto. ¿Cuántas grandes peleas nos hemos perdido por esta tendencia? Por ejemplo, Mayweather evitando enfrentar a Pacquiao cuando estaba en su mejor momento. Pero en favor de la justicia, esto no solo es culpa de los peleadores, sino de la narrativa que se ha creado entre medios de comunicación y fanáticos acerca de que invicto=mejor.

Y mientras protegemos y alabamos a los invictos, menospreciamos a los que han sido derrotados. Pero, antes de hacerlo deberíamos de preguntarnos ¿qué tiene más valor: no haber perdido nunca sin tomar riesgos o ganar y perder en peleas con mucho riesgo? Por eso debemos de reconocer a las figuras como Manny Pacquiao, GSP, Anderson Silva o Muhammad Ali. Ellos no mantuvieron el “0”, pero fueron dominantes sin necesidad de negarse a pelear con los rivales difíciles, defendiendo sus campeonatos vs el que sea, en dónde sea y en el momento que sea.

Para finalizar, me gustaría reflexionar sobre lo que debería importarnos como aficionados, más allá del récord invicto. Hay cosas más importantes que eso: las emociones que nos hacen sentir cuando se suben a pelear, los riesgos que toman para darnos el mejor espectáculo, sus habilidades, cómo se reponen a la adversidad. Son cosas que no se pueden cuantificar como el récord, pero son reales. Y a mi forma de verlo, son las que realmente miden la grandeza de un peleador.

Porque al final, aunque te retires invicto, ¿quién va a recordar tu carrera sin grandes peleas o momentos memorables?

Por todo esto, y por todo lo que he dicho: las derrotas no manchan la grandeza.